在很多资料可以查阅到，玉湖镇地处揭东县西北部，与梅州市丰顺县接壤。玉湖古称“产湖”，民国时期更名为“山湖”，建国后改称“玉湖”，因镇境四周为山地，中间为盆地而得名。居潮客两属，潮语客语混用。

凭借着独天得厚的地理优势，潮汕地区的海洋文化和客家地区的农耕文化完美的在玉湖这块土地滋生并完美的交融与结合，形成独具一格的“半山客”文化，因此，玉湖镇素有“客里潮乡”美誉。

如果说客家人勤劳淳朴，潮汕人敢打敢拼，那么玉湖人的血液中既流淌敢为人先的潮商精神，却不失客家人的淳朴好客。玉湖是一个著名的侨乡，多少海外游子，凭借一杯“功夫茶”寄托着满满的乡愁。

说起“功夫茶”，不禁想起了玉湖三宝——“坪上炒茶”。坪上炒茶是玉湖坪上村的一种绿茶，坪上小北山主峰海拔1000多米，峰峦连绵起伏，背北朝南，气候温和，阳光充足，常年雨水充沛，四季云雾缭绕，山地土质疏松，环境绿色环保，茶叶生长环境得天独厚。

“坪上绿茶”制作工序古朴而又极其考究，素有“五房好‘风来’（菠萝），坪上好茶师”之美誉。坪上绿茶的制作主要有下面几道工序：1.摘茶。要求于早上雾气尚未散尽前摘取，摘茶叶以呜咀甲形（即二叶一芽），一年间采摘的茶又以清明期间采摘最好。2.杀青。将摘取茶叶放进锅里搓揉至湿润为度，再用茶擦双手慢慢揉捻，每3分钟必须散开打松1次，然后再揉，约一搓茶不低于30分钟。3.炒茶青。将“杀青”好的茶叶放进锅里，用火炒至干茶为止，然后放置冷却约24小时。4.筛选。将炒干的毛茶分为三类筛选，即茶心、茶末、老叶。5.燊茶（即复炒）。将筛选好的茶心放进锅里用文火炒，至少不低于8个小时。茶具用沸腾的开水冲洗后，放入适量的茶叶，再以沸水冲泡，一次茶叶可依个人喜好，连续冲泡数次，使用陶土制的茶具泡茶更佳。“坪上绿茶”较干燥，容易吸湿及异味，应密封放于干燥和没有杂味的地方，用锡罐、陶罐装茶最佳。“坪上绿茶”同样秉承了潮汕茶文化的优良传统：高冲低斟，郭沫淋盖，关公巡城，韩信点兵，到处都为人们所津津乐道，并发挥得淋漓尽致。人们饮茶通常讲究“抢新”、“尝新”，而“坪上绿茶”则是愈陈愈醇、愈陈愈佳，每户茶农都有贮存茶叶的习惯，把老茶视为珍品。非至亲、至友、贵客绝不轻易拿出。“坪上绿茶”还可用于制作蜜茶，将蜂蜜在锅里煮沸后冷却，再与老茶一起搅拌均匀后，存放半个月即可饮用，用于待客，甘甜、清爽，沁人心脾，清凉解毒。“坪上绿茶”，细细品味，能生津止渴，消乏解疲，称心惬意，减肥，有益健康。经过珍藏的老茶更是功效无比，同时还能增强体质，预防各种疾病，有延年益寿之功效。

玉湖三宝——“东寮芋头”，东寮芋属槟榔芋，盛产于揭东县玉湖镇东寮村。东寮芋个大，产量高，肉质松，味香浓。可烹制芋泥、翻炒芋和红烧芋等。每年中秋前后上市，远销香港、东南亚等地。许多侨胞回乡专程寻找东寮芋头，食后称其确属芋中极品。

东寮芋产于玉湖东寮村，故名，其种植历史已有300多年。据民国24年（1935）雪影先生的《潮梅现象·揭阳物产》中所记载：“芋，揭阳产……著名产地为东寮乡，因其出产之芋，比别处所产者，大而适口，味香而松，故有东寮芋之声誉。东寮芋每株之收量，可达十二三斤，其芋头之大者每株六七斤。”这足见东寮芋早已驰名。昔日的每株“可达十二三斤”如今已可达五六十斤乃至上百斤。1959年上了中国农业展馆展出的那一株竟达120斤，最大芋头也已不是六七斤，而是20多斤。

东寮芋有其自身特色，橄榄型，肉质结构细密，红筋少，熟芋整体酥松无暇。东寮芋用于桌席可采用蒸、煮、炒、焖、煎、炸等烹调方法，做成反沙、蜜浸、芋泥、芋头粿、鱼头芋等美味佳肴，是潮汕人过中秋佳节必不可少的节料。东寮芋不仅内销广东各地，还远销东南亚诸国，饮誉海内外。

玉湖三宝——吴厝淮山， “吴厝淮山”是主要产地为玉湖镇吴厝村，种植历史最早在解放初期。1999年以来，随着农业产业结构的调整，目前毗邻的湖岗、玉联、浮山、汾水等村也已连片种植，初步形成5000亩的吴厝淮山生产基地。该生产基地处在榕江北河冲积地带，多为沙质土，土质疏松，土层深厚，且本地日照充足，雨水充沛，对根生作物生长非常有利。村民积累了丰富的淮山种植经验，在管理上精耕细作，在肥料的应用上大量使用有机质肥、农家肥，使吴厝淮山块大、粉多、质量好。 以前淮山种植 都是在3-4月，于年底前收获。通过种植技术革新，由春植改为夏植，即6-7月种植，次年2-3月开始收获，并一直持续到国庆节前后，使全年都有淮山上市。夏植技术推广后，淮山亩产量由2200公斤提高到2500公斤，每亩收入7000元。 “吴厝淮山”销售形势良好，产品经加工后的“即食淮山粉”、“即食淮山片”等产品销往广东省内外，并出口至港澳台地区及新加坡、马来西亚、日本、欧洲、美国。还在汕头、深圳、东莞、梅州等地设立固定“吴厝淮山”销售点，把鲜淮山销往全国各地。 为保护这一特色农产品，2003年已由揭阳市质量技术监督局发布《吴厝淮山（山药）生产技术规程》，“吴厝淮山”还获得广东省农业厅核发的无公害农产品证书。

千百年来，潮客文化碰撞的火花在玉湖这块土地上划下最美丽的符号。而今，继往开来，玉湖人汇聚传承，和谐致远。“半山客”文化的包容和谐发展观符合十九大的战略发展路线，必将推向历史新高地！